De IMAX-films van Christopher Nolan: van The Dark Knight tot The Odyssey

De IMAX-films van Christopher Nolan beginnen bij The Dark Knight (2008), de eerste grote speelfilm die ook maar gedeeltelijk met IMAX-camera’s werd gedraaid, en lopen door tot The Odyssey (2026), volgens IMAX de eerste speelfilm die volledig met zijn filmcamera’s is opgenomen. Daartussen combineerden The Dark Knight Rises, Interstellar, Dunkirk, Tenet en Oppenheimer elk IMAX-beelden met andere filmformaten.

Nolans IMAX-films op volgorde

Dit zijn de films van Nolan met beelden uit een IMAX-camera. De cijfers komen uit interviews en de vakpers, niet uit één officiële telling; waar bronnen verschillen, staan beide getallen erbij. Releasedata en speelduur van elke titel vind je in zijn volledige filmografie.

1. The Dark Knight (2008): zes sequenties gedraaid met 70mm-IMAX-camera’s. Polygon telt 28 minuten IMAX-beeld in de uiteindelijke film, The New York Times kwam op 30.
2. The Dark Knight Rises (2012): 72 minuten IMAX-beeld, volgens The Guardian het meeste ooit voor een verhalende studiofilm.
3. Interstellar (2014): volgens Kodak een combinatie van groot-formaatfilm van Kodak voor IMAX-opnamen en 35mm. Met deze film begon Nolans samenwerking met cameraman Hoyte van Hoytema.
4. Dunkirk (2017): Kodak schatte het IMAX-aandeel op 75 procent, IndieWire houdt het op 70 procent. De rest werd gedraaid op 5-perf 65mm.
5. Tenet (2020): volgens IndieWire voor 50 procent met IMAX-camera’s gedraaid.
6. Oppenheimer (2023): IMAX-camera’s en groot-formaatcamera’s van Panavision, waarbij de ploeg volgens IndieWire IMAX gebruikte waar het maar kon.
7. The Odyssey (2026): volledig gedraaid met IMAX-filmcamera’s.

The Dark Knight en de eerste IMAX-scènes

Vóór 2008 stond IMAX ‘vooral bekend om korte documentaires over het leven in de oceaan en ruimtevaart’, zoals The New York Times het verwoordde. Voor The Dark Knight draaide Nolan zes grote actiesequenties met IMAX-camera’s, waaronder de eerste zes minuten van de film en de eerste verschijning van de Joker, meldde Deadline op de releasedag van de film. Polygon voegt daar de achtervolging door de straten van Gotham aan toe.

In IMAX-zalen werden de scènes die op 15/70mm-film waren gedraaid in de hoogte opgerekt tot ze het hele doek vulden, terwijl de rest van de film met zwarte balken boven en onder speelde. Die sprong in formaat, op doeken die volgens Deadline tot acht verdiepingen hoog kunnen zijn, werd een handtekening van Nolan.

Nolan heeft uitgelegd hoe hij de camera’s in een studioblockbuster kreeg: ‘Als kind zag ik IMAX-films in musea en was ik er gefascineerd door, en ik gebruikte het feit dat ik een [Batman-]vervolg maakte om met de studio te onderhandelen over het gebruik ervan als camera’, zei hij tegen IndieWire. De middernachtvoorstellingen in IMAX zetten een record neer van 640.000 dollar, volgens cijfers van Media By Numbers die Deadline publiceerde.

Vier jaar later bracht The Dark Knight Rises het IMAX-beeld op 72 minuten. Hoe zwaar dat op de set was, blijkt uit de beschrijving van de apparatuur door The Guardian: ‘logge, trillingsgevoelige en lawaaiige camera’s die maar takes van drie minuten aankunnen’.

Waarom Nolan voor IMAX koos

Nolans eigen antwoord begint bij beeldkwaliteit. ’IMAX-film is de film met de hoogste resolutie die ooit is gebruikt, maar tot ‘Dark Knight’ was hij nooit in Hollywoodfilms gebruikt’, zei hij tegen IndieWire, dat schrijft dat het formaat tien keer de resolutie biedt van gangbare projectieformaten.

De tweede reden is onderdompeling. ‘Wat groot-formaatfotografie je geeft, is in de eerste plaats helderheid’, zei Nolan in de productienotities van Oppenheimer. ‘Het is een formaat waarmee het publiek volledig kan opgaan in het verhaal en in de werkelijkheid waar je ze mee naartoe neemt.’ Bij die film richtten hij en Van Hoytema de IMAX-camera volgens IndieWire zowel op de landschappen van Los Alamos als op het gezicht van Oppenheimer.

Het formaat past ook bij zijn trouw aan celluloid. ‘Chris is een voorvechter van film, dus Dunkirk zou hoe dan ook op film worden gedraaid’, zei Van Hoytema tegen Kodak, en Polygon noemt Nolan een ‘uitgesproken, vurig voorstander van het opnemen en vertonen van films op film’.

Het technische verschil zit in het beeldvlak zelf. IMAX gebruikt hetzelfde 65mm-filmmateriaal van Kodak als gewone groot-formaatopnamen, maar laat het horizontaal lopen, 15 perforaties breed, voor een beeld van 1,43:1; 5-perf 65mm levert 2,2:1 op. Daarom wisselt Oppenheimer in IMAX 70mm tussen 2,20:1 en 1,43:1 (IndieWire).

Waarom Nolan IMAX met 65mm-camera’s combineerde

Het grootste deel van zijn carrière was lawaai de beperkende factor. ‘Hoewel we het verhaal zo helder mogelijk wilden vertellen, maken IMAX-camera’s op de set veel herrie’, zei Van Hoytema tegen Kodak over Dunkirk. ‘Dus draaiden we IMAX-film wanneer het kon en gebruikten we voor de dialoogscènes het op een na beste filmformaat, 5-perf 65mm. Het was puur een praktische beslissing.’

Dat lawaai weerhield hen er niet van de camera’s flink in te zetten. Van Hoytema bediende de IMAX- en 65mm-camera’s uit de hand, en de ploeg ontwierp bevestigingen om IMAX-camera’s op schepen en vliegtuigen te monteren, volgens Kodaks verslag van de productie. Voor de wereldwijde release werden meer dan 120 kopieën op 70mm en 35 IMAX-filmkopieën gemaakt.

Oppenheimer volgde hetzelfde patroon, meldde IndieWire: IMAX-camera’s naast Panavision System 65 Studio-camera’s, ‘vooral vanwege geluidsproblemen met de lawaaiige IMAX-camera’. De film vroeg ook om een primeur van Kodak, dat nog nooit 65mm-zwart-witfilm voor IMAX had gemaakt. In IMAX 70mm wisselt de film van 180 minuten doorlopend tussen 2,20:1 en 1,43:1.

The Odyssey: volledig op IMAX-filmcamera’s

The Odyssey maakte een einde aan het compromis. Volgens IMAX is het de eerste speelfilm die volledig met IMAX-filmcamera’s is gedraaid, waaronder de nieuwe IMAX Keighley Film Camera, vernoemd naar de overleden David Keighley, Chief Quality Officer van IMAX, en zijn vrouw Patricia. Volgens IMAX werd er 2,1 miljoen voet film belicht.

Gold Derby noemde het de eerste verhalende film die volledig in 65mm-IMAX is gedraaid, en merkte op dat Van Hoytema de vier voorgaande speelfilms van Nolan voornamelijk met IMAX-camera’s had gedraaid. Van Hoytema ziet de volledige IMAX-opnamen als het eindpunt van een lang proces: ‘Dit was de perfecte storm, maar het was niet mogelijk geweest zonder de evolutionaire stappen die we daarvoor moesten zetten.’

The Odyssey ging op 17 juli 2026 in première, duurt 173 minuten en bracht wereldwijd 1.804.356.298 dollar op (Box Office Mojo, stand 11 november 2026). Volgens Variety werd het de best scorende IMAX-film aller tijden, met wereldwijd 550 miljoen dollar op IMAX-doeken, en vestigde hij het record voor de grootste Amerikaanse openingsrecette in IMAX 70mm. IMAX boekte dankzij de film het beste kwartaal uit zijn geschiedenis, en topman Rich Gelfond noemde het moment een ‘ontwaken’ voor het platform, meldde Forbes.

Films die volledig in IMAX zijn gedraaid

De lijst van IMAX-films op Wikipedia heeft aparte categorieën voor films die volledig en gedeeltelijk met IMAX 70mm-camera’s zijn gedraaid, en weer andere voor digitale camera’s met IMAX-certificering, zoals de ARRI Alexa IMAX. In de categorie volledig op film staat The Odyssey als eerste verhalende speelfilm die geheel in IMAX 70mm is gedraaid. Afgaand op de cijfers hierboven horen alle eerdere films van Nolan in de categorie gedeeltelijk.

Het projectieformaat telt even zwaar als de camera. Bij Oppenheimer was de 70mm-IMAX-versie volledig analoog, legde IndieWire uit, terwijl de digitale IMAX-versie werd gemaakt van 8K-scans van de originele film en voor laserprojectoren werd teruggeschaald naar 4K.

Waar je Nolans films in IMAX 70mm ziet

IMAX 70mm-zalen zijn schaars. Voor Oppenheimer liet IMAX in 2023 weten dat 30 van de wereldwijd 50 mogelijke bioscopen de film in 70mm-IMAX zouden vertonen, waaronder 19 in de Verenigde Staten en zes in Canada. De kopieën zijn gigantisch: het TCL IMAX Chinese Theater in Hollywood had een grotere projectiecabine nodig voor een kopie van Oppenheimer van 53 spoelen, 600 Engelse pond zwaar en 11 mijl lang, meldde IndieWire.

Reprisevoorstellingen houden de oudere films in omloop. Cineworld bracht in augustus 2025 acht films van Nolan, waaronder de complete Dark Knight-trilogie, terug op IMAX-doeken in het Verenigd Koninkrijk en Ierland. BFI IMAX in Londen draaide van januari tot juni 2026, in aanloop naar The Odyssey, een maandelijkse reeks IMAX 70mm-kopieën, van de Dark Knight-trilogie tot en met Oppenheimer.

Er staan twee data op de agenda. The Odyssey keert vanaf 11 december terug op meer dan 1000 doeken in de Verenigde Staten en Canada, ook in IMAX 70mm, meldde Variety, na de thuisrelease op 17 november. Daarna komt The Prestige op 29 januari 2027 terug voor zijn twintigste verjaardag, voor het eerst op 70mm- en IMAX-doeken. ’Ik vind het heel spannend om ‘The Prestige’ terug te brengen naar het grote doek, en ben vooral blij dat het publiek hem op 70mm-film kan zien, en voor het eerst in Imax’, zei Nolan.

Die terugkeer heeft een mooie draai. Gizmodo merkt op dat The Prestige ‘wordt beschouwd als de film met het allereerste IMAX 70mm-shot in een speelfilm van normale lengte’, in een scène met het verdubbelde personage van Christian Bale. Twee jaar vóór The Dark Knight zat het formaat dus al in Nolans gereedschapskist, al was het maar voor even.