Les films de Christopher Nolan en IMAX, de The Dark Knight : Le Chevalier noir à L’Odyssée

Les films de Christopher Nolan en IMAX commencent avec The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008), premier grand long métrage tourné, ne serait-ce qu’en partie, avec des caméras IMAX, et vont jusqu’à L’Odyssée (2026), qu’IMAX présente comme le premier long métrage tourné entièrement avec ses caméras argentiques. Entre les deux, The Dark Knight Rises, Interstellar, Dunkerque, Tenet et Oppenheimer ont chacun associé des images IMAX à d’autres formats de pellicule.

Les films IMAX de Nolan, dans l’ordre de sortie

Voici les films de Nolan qui contiennent des plans tournés en caméra IMAX. Les chiffres viennent d’entretiens et de la presse professionnelle, pas d’un décompte officiel unique : quand les sources divergent, les deux chiffres sont donnés. Les dates de sortie et les durées de chaque titre figurent dans sa filmographie complète.

1. The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008) : six séquences tournées avec des caméras IMAX 70 mm. Polygon compte 28 minutes d’images IMAX dans le montage final ; le New York Times en annonçait 30.
2. The Dark Knight Rises (2012) : 72 minutes d’images IMAX, un record pour un long métrage de fiction produit par un studio, selon The Guardian.
3. Interstellar (2014) : un mélange de pellicule Kodak grand format pour les prises IMAX et de 35 mm, d’après Kodak. Le film marque le début de la collaboration de Nolan avec le directeur de la photographie Hoyte van Hoytema.
4. Dunkerque (2017) : 75 % d’images IMAX selon l’estimation de Kodak, 70 % selon IndieWire. Le reste a été tourné en 65 mm 5 perforations.
5. Tenet (2020) : 50 % du film tourné en caméras IMAX, selon IndieWire.
6. Oppenheimer (2023) : des caméras IMAX et des caméras grand format Panavision, l’équipe recourant à l’IMAX dès que possible, d’après IndieWire.
7. L’Odyssée (2026) : entièrement tournée avec des caméras IMAX argentiques.

The Dark Knight : Le Chevalier noir et les premières séquences IMAX

Avant 2008, l’IMAX « était surtout connu pour de courts documentaires sur la vie océanique et les voyages spatiaux », comme l’écrivait le New York Times. Sur The Dark Knight : Le Chevalier noir, Nolan a tourné six grandes séquences d’action en caméra IMAX, dont les six premières minutes et la première apparition du Joker, rapportait Deadline le jour de la sortie du film. Polygon ajoute à la liste la poursuite dans les rues de Gotham.

Dans les salles IMAX, les scènes tournées en 15/70 mm s’agrandissaient à la verticale pour occuper tout l’écran, tandis que le reste du film était projeté avec des bandes noires, en format letterbox. Ce saut d’échelle, sur des écrans qui peuvent mesurer selon Deadline jusqu’à huit étages de haut, est devenu une signature de Nolan.

Nolan a raconté comment il avait réussi à imposer ces caméras sur un blockbuster de studio : « J’avais vu des films IMAX dans des musées, ça me fascinait quand j’étais enfant, et je me suis servi du fait que je tournais une suite [de Batman] pour négocier avec le studio le droit de l’utiliser comme caméra », a-t-il confié à IndieWire. Les avant-premières IMAX de minuit ont établi un record de 640 000 dollars, selon les chiffres de Media By Numbers rapportés par Deadline.

Quatre ans plus tard, The Dark Knight Rises a porté la part d’images IMAX à 72 minutes. La description du matériel par The Guardian montre ce que cela représentait sur le plateau : des « caméras encombrantes, bruyantes et sensibles aux vibrations, capables de prises de trois minutes seulement ».

Pourquoi Nolan a choisi l’IMAX

La réponse de Nolan commence par la qualité d’image. « La pellicule IMAX est la pellicule à la plus haute résolution jamais utilisée, mais elle n’avait jamais servi dans un film hollywoodien avant “Dark Knight” », a-t-il expliqué à IndieWire, selon qui le format offre une résolution dix fois supérieure à celle des formats de projection standard.

La deuxième raison, c’est l’immersion. « Ce que la photographie grand format apporte, c’est avant tout la clarté, a déclaré Nolan dans le dossier de presse d’Oppenheimer. C’est un format qui permet au public de s’immerger complètement dans l’histoire et dans la réalité vers laquelle on l’emmène. » Sur ce film, rapportait IndieWire, Van Hoytema et lui ont braqué la caméra IMAX aussi bien sur les paysages de Los Alamos que sur le visage d’Oppenheimer.

Le format s’accorde aussi avec sa fidélité à la pellicule. « Chris est un défenseur de la pellicule, donc Dunkerque allait forcément être tourné sur pellicule », a confié van Hoytema à Kodak, et Polygon décrit Nolan comme un « partisan déclaré et fervent du tournage et de la projection des films sur pellicule ».

La différence technique tient au cadre lui-même. L’IMAX utilise le même négatif Kodak 65 mm que le tournage grand format classique, mais le fait défiler horizontalement, sur 15 perforations, pour une image en 1,43:1 ; le 65 mm 5 perforations donne du 2,2:1. C’est pourquoi Oppenheimer alterne entre 2,20:1 et 1,43:1 en IMAX 70 mm (IndieWire).

Pourquoi Nolan a mêlé IMAX et 65 mm

Pendant l’essentiel de sa carrière, le facteur limitant a été le bruit. « Nous voulions raconter l’histoire avec le plus de clarté possible, mais les caméras IMAX sont bruyantes sur un plateau », a expliqué van Hoytema à Kodak à propos de Dunkerque. « Nous avons donc tourné en IMAX chaque fois que nous le pouvions et utilisé le meilleur format après lui, le 65 mm 5 perforations, pour les scènes dialoguées. C’était une décision purement pratique. »

Le bruit ne les a pas empêchés de malmener les caméras. Van Hoytema a manié les caméras IMAX et 65 mm à l’épaule, et l’équipe a conçu des supports pour installer des caméras IMAX sur des navires et des avions, selon le récit du tournage publié par Kodak. Plus de 120 copies 70 mm et 35 copies IMAX ont été tirées pour la sortie mondiale du film.

Oppenheimer a suivi le même schéma, rapportait IndieWire : des caméras IMAX aux côtés de caméras Panavision System 65 Studio, « principalement en raison des problèmes de son liés au bruit de la caméra IMAX ». Le film a aussi exigé une première de la part de Kodak, qui n’avait jamais produit de pellicule noir et blanc 65 mm pour l’IMAX. En IMAX 70 mm, le film de 180 minutes alterne tout du long entre 2,20:1 et 1,43:1.

L’Odyssée, entièrement tournée en caméras IMAX

L’Odyssée a mis fin au compromis. Selon IMAX, c’est le premier long métrage tourné entièrement avec des caméras IMAX argentiques, dont la nouvelle IMAX Keighley Film Camera, baptisée en hommage au regretté David Keighley, directeur de la qualité d’IMAX, et à son épouse Patricia. Le tournage a consommé 2,1 millions de pieds de pellicule, indique IMAX.

Gold Derby y a vu le premier film de fiction tourné entièrement en 65 mm IMAX, en rappelant que van Hoytema avait tourné les quatre précédents longs métrages de Nolan principalement en caméras IMAX. Van Hoytema voit ce tournage 100 % IMAX comme l’aboutissement d’un long processus : « Toutes les conditions étaient réunies, mais rien n’aurait été possible sans les étapes successives que nous avions dû franchir auparavant. »

L’Odyssée est sortie le 17 juillet 2026, dure 173 minutes et a rapporté 1 804 356 298 dollars dans le monde (Box Office Mojo, au 11 novembre 2026). Selon Variety, le film est devenu le plus gros succès IMAX de tous les temps, avec 550 millions de dollars dans le monde sur les écrans IMAX, et a signé le plus gros démarrage en IMAX 70 mm jamais enregistré sur le marché nord-américain. IMAX a réalisé grâce à lui le meilleur trimestre de son histoire, et son PDG, Rich Gelfond, a parlé d’un « réveil » pour la plateforme, rapportait Forbes.

Les films tournés à 100 % en IMAX

La liste des films IMAX de Wikipédia distingue les films tournés entièrement et partiellement avec des caméras IMAX 70 mm, et consacre d’autres catégories aux caméras numériques certifiées IMAX, comme l’ARRI Alexa IMAX. Dans la catégorie tout pellicule, elle présente L’Odyssée comme le premier long métrage de fiction entièrement tourné en IMAX 70 mm. D’après les chiffres ci-dessus, tous les films précédents de Nolan relèvent de la catégorie partielle.

Le format de projection compte autant que la caméra. Pour Oppenheimer, expliquait IndieWire, la version IMAX 70 mm était entièrement analogique, tandis que la version IMAX numérique était tirée de scans 8K de la pellicule originale, ramenés en 4K pour les projecteurs laser.

Où voir les films de Nolan en IMAX 70 mm

Les écrans IMAX 70 mm sont rares. Pour Oppenheimer en 2023, IMAX annonçait que 30 salles sur 50 possibles dans le monde le projetteraient en IMAX 70 mm, dont 19 aux États-Unis et six au Canada. Les copies sont gigantesques : le TCL IMAX Chinese Theater d’Hollywood a eu besoin d’une cabine de projection plus grande pour accueillir une copie d’Oppenheimer de 53 bobines, pesant 600 livres (environ 270 kilos) et longue de 11 miles (près de 18 kilomètres), rapportait IndieWire.

Les reprises font vivre les films plus anciens. Cineworld a ramené huit films de Nolan, dont toute la trilogie The Dark Knight, sur les écrans IMAX du Royaume-Uni et d’Irlande en août 2025. Le BFI IMAX de Londres a proposé de janvier à juin 2026 un cycle mensuel de copies IMAX 70 mm, de la trilogie The Dark Knight jusqu’à Oppenheimer, en prélude à L’Odyssée.

Deux rendez-vous approchent. L’Odyssée revient sur plus de 1 000 écrans aux États-Unis et au Canada à partir du 11 décembre, y compris en IMAX 70 mm, selon Variety, après sa sortie en vidéo le 17 novembre. Puis Le Prestige ressort le 29 janvier 2027 pour ses 20 ans, projeté pour la première fois en 70 mm et en IMAX. « Je suis ravi de ramener “Le Prestige” sur grand écran, et particulièrement heureux d’offrir au public la possibilité de le voir sur pellicule 70 mm, et en IMAX pour la première fois », a déclaré Nolan.

Ce retour cache un joli clin d’œil. Gizmodo rappelle que Le Prestige « est considéré comme le premier long métrage de fiction à contenir un plan en IMAX 70 mm », dans une scène avec le personnage dédoublé de Christian Bale. Deux ans avant The Dark Knight : Le Chevalier noir, le format figurait déjà dans la boîte à outils de Nolan, ne serait-ce que le temps d’un plan.