I film di Christopher Nolan in IMAX: da Il cavaliere oscuro a Odissea

I film di Christopher Nolan in IMAX cominciano con Il cavaliere oscuro (2008), il primo grande lungometraggio girato anche solo in parte con cineprese IMAX, e arrivano fino a Odissea (2026), che secondo IMAX è il primo lungometraggio girato interamente con le sue cineprese a pellicola. In mezzo, Il cavaliere oscuro – Il ritorno, Interstellar, Dunkirk, Tenet e Oppenheimer hanno tutti alternato riprese IMAX e altri formati di pellicola.

I film IMAX di Nolan in ordine di uscita

Ecco i film di Nolan con riprese girate in IMAX. Le cifre vengono da interviste e dalla stampa di settore, non da un unico conteggio ufficiale: quando le fonti non coincidono, sono riportati entrambi i numeri. Date di uscita e durate di ogni titolo sono nella sua filmografia completa.

1. Il cavaliere oscuro (2008): sei sequenze girate con cineprese IMAX a 70mm. Polygon conta 28 minuti di riprese IMAX nel montaggio finale; il New York Times ne indicava 30.
2. Il cavaliere oscuro – Il ritorno (2012): 72 minuti di riprese IMAX, secondo il Guardian il record assoluto per un film narrativo di uno studio.
3. Interstellar (2014): secondo Kodak, pellicola Kodak di grande formato per le riprese IMAX insieme al 35mm. Con questo film è cominciata la collaborazione di Nolan con il direttore della fotografia Hoyte van Hoytema.
4. Dunkirk (2017): Kodak stimava il 75 per cento di riprese IMAX, IndieWire parla del 70 per cento. Il resto è stato girato in 65mm a 5 perforazioni.
5. Tenet (2020): girato per il 50 per cento con cineprese IMAX, secondo IndieWire.
6. Oppenheimer (2023): cineprese IMAX e Panavision di grande formato, con la troupe che ricorreva all’IMAX ogni volta che poteva, riferisce IndieWire.
7. Odissea (2026): girato interamente con cineprese IMAX a pellicola.

Il cavaliere oscuro e le prime sequenze IMAX

Prima del 2008 l’IMAX «era nota soprattutto per brevi documentari sulla vita negli oceani e sui viaggi nello spazio», come scrisse il New York Times. Per Il cavaliere oscuro Nolan girò con cineprese IMAX sei grandi sequenze d’azione, tra cui i primi sei minuti e la prima apparizione del Joker, come riportò Deadline il giorno dell’uscita del film. Polygon aggiunge alla lista l’inseguimento per le strade di Gotham.

Nelle sale IMAX le scene girate su pellicola 15/70mm si allargavano in verticale fino a riempire tutto lo schermo, mentre il resto del film veniva proiettato in formato letterbox. Quel salto di dimensioni, su schermi che secondo Deadline possono essere alti fino a otto piani, è diventato un marchio di fabbrica di Nolan.

Nolan ha spiegato come è riuscito a portare quelle cineprese su un blockbuster di uno studio: «Avevo visto i film IMAX nei musei e da ragazzino ne ero affascinato, e ho sfruttato il fatto che stavo facendo un sequel [di Batman] per trattare con lo studio e usarla come cinepresa», ha raccontato a IndieWire. Le anteprime di mezzanotte in IMAX stabilirono un record di 640.000 dollari, secondo i dati di Media By Numbers riportati da Deadline.

Quattro anni dopo, Il cavaliere oscuro – Il ritorno ha portato le riprese IMAX a 72 minuti. La descrizione dell’attrezzatura fatta dal Guardian rende l’idea di quanto costasse sul set: «cineprese ingombranti, sensibili alle vibrazioni e rumorose, capaci di riprese di soli tre minuti».

Perché Nolan ha scelto le cineprese IMAX

La risposta di Nolan parte dalla qualità dell’immagine. «La pellicola IMAX è quella con la risoluzione più alta mai usata, ma prima del Cavaliere oscuro non era mai stata impiegata in un film di Hollywood», ha detto a IndieWire, secondo cui il formato offre una risoluzione dieci volte superiore a quella dei formati di proiezione standard.

La seconda ragione è l’immersione. «Quello che ti dà la fotografia in grande formato è prima di tutto la nitidezza», ha spiegato Nolan nelle note di produzione di Oppenheimer. «È un formato che permette al pubblico di immergersi completamente nella storia e nella realtà in cui lo stai portando». In quel film, ha riportato IndieWire, lui e van Hoytema hanno puntato la cinepresa IMAX tanto sui paesaggi di Los Alamos quanto sul volto di Oppenheimer.

Il formato si sposa anche con la sua fedeltà alla pellicola. «Chris è un paladino della pellicola, quindi Dunkirk sarebbe stato comunque un film girato in pellicola», ha detto van Hoytema a Kodak, e Polygon descrive Nolan come un «sostenitore dichiarato e appassionato delle riprese e delle proiezioni in pellicola».

La differenza tecnica sta nel fotogramma stesso. L’IMAX usa la stessa pellicola Kodak da 65mm delle normali riprese in grande formato, ma la fa scorrere in orizzontale, con fotogrammi larghi 15 perforazioni, per un’immagine in 1,43:1; il 65mm a 5 perforazioni dà invece un 2,2:1. Per questo Oppenheimer in IMAX 70mm passa dal 2,20:1 all’1,43:1 (IndieWire).

Perché Nolan alternava IMAX e 65mm

Per gran parte della sua carriera il limite è stato il rumore. «Volevamo raccontare la storia con la massima nitidezza possibile, ma sul set le cineprese IMAX sono rumorose», ha detto van Hoytema a Kodak a proposito di Dunkirk. «Così abbiamo girato in pellicola IMAX ogni volta che potevamo e per le scene di dialogo abbiamo usato il miglior formato dopo quello, il 65mm a 5 perforazioni. È stata una decisione puramente pratica».

Il rumore, però, non ha impedito alla troupe di portare le cineprese dappertutto. Van Hoytema ha girato a mano sia con le cineprese IMAX sia con quelle 65mm, e la troupe ha costruito supporti appositi per montare le IMAX su navi e aerei, secondo il resoconto della produzione pubblicato da Kodak. Per l’uscita mondiale del film sono state stampate più di 120 copie in 70mm e 35 copie in pellicola IMAX.

Oppenheimer ha seguito lo stesso schema, ha riportato IndieWire: cineprese IMAX affiancate da cineprese Panavision System 65 Studio, «principalmente per i problemi di sonoro dovuti alla rumorosità della cinepresa IMAX». Il film ha richiesto anche una prima volta per Kodak, che non aveva mai prodotto pellicola 65mm in bianco e nero per l’IMAX. In IMAX 70mm, i 180 minuti del film alternano di continuo il 2,20:1 e l’1,43:1.

Odissea, tutto girato con cineprese IMAX a pellicola

Odissea ha eliminato il compromesso. Secondo IMAX, è il primo lungometraggio girato interamente con cineprese IMAX a pellicola, tra cui la nuova IMAX Keighley Film Camera, che porta il nome del compianto David Keighley, Chief Quality Officer di IMAX, e di sua moglie Patricia. La produzione ha girato 2,1 milioni di piedi di pellicola, dice IMAX.

Gold Derby lo ha definito il primo film narrativo girato interamente in IMAX 65mm, ricordando che van Hoytema aveva girato i quattro lungometraggi precedenti di Nolan soprattutto con cineprese IMAX. Van Hoytema vede le riprese tutte in IMAX come il punto d’arrivo di un lungo percorso: «È stata la tempesta perfetta, ma non sarebbe stata possibile senza i passi evolutivi che abbiamo dovuto compiere prima».

Odissea è uscito il 17 luglio 2026, dura 173 minuti e ha incassato 1.804.356.298 dollari nel mondo (Box Office Mojo, all’11 novembre 2026). Secondo Variety è diventato il film IMAX con il maggiore incasso di sempre, con 550 milioni di dollari nel mondo sugli schermi IMAX, e ha stabilito il record del miglior debutto in IMAX 70mm sul mercato nordamericano. Grazie al film IMAX ha chiuso il miglior trimestre della sua storia, e l’amministratore delegato Rich Gelfond ha parlato di un «risveglio» per la piattaforma, ha riportato Forbes.

I film girati al 100% in IMAX

La lista dei film IMAX di Wikipedia prevede categorie separate per i film girati interamente o in parte con cineprese IMAX 70mm, e altre per le cineprese digitali certificate IMAX come la ARRI Alexa IMAX. Nella categoria dei film girati tutti in pellicola, indica Odissea come il primo lungometraggio narrativo girato interamente in IMAX 70mm. Stando alle cifre riportate sopra, tutti i film precedenti di Nolan rientrano invece tra quelli girati in parte.

Il formato di proiezione conta quanto la cinepresa. Per Oppenheimer, ha spiegato IndieWire, la versione IMAX 70mm era completamente analogica, mentre quella IMAX digitale era ricavata da scansioni in 8K della pellicola originale e ridimensionata in 4K per i proiettori laser.

Dove vedere i film di Nolan in IMAX 70mm

Gli schermi IMAX 70mm sono pochi. Per Oppenheimer, nel 2023, IMAX annunciò che 30 sale sulle 50 possibili nel mondo lo avrebbero proiettato in IMAX 70mm, di cui 19 negli Stati Uniti e sei in Canada. Le copie sono enormi: il TCL IMAX Chinese Theater di Hollywood ha avuto bisogno di una cabina di proiezione più grande per ospitare una copia di Oppenheimer da 53 bobine, pesante 600 libbre e lunga 11 miglia, ha riportato IndieWire.

Le riedizioni in sala tengono in circolazione i film più vecchi. Ad agosto 2025 Cineworld ha riportato sugli schermi IMAX del Regno Unito e dell’Irlanda otto film di Nolan, compresa l’intera trilogia del Cavaliere oscuro. Da gennaio a giugno 2026 il BFI IMAX di Londra ha proposto un appuntamento mensile con copie in IMAX 70mm, dalla trilogia del Cavaliere oscuro fino a Oppenheimer, in attesa di Odissea.

Le prossime date sono due. Odissea torna su più di 1.000 schermi negli Stati Uniti e in Canada dall’11 dicembre, anche in IMAX 70mm, ha riportato Variety, dopo l’uscita in home video del 17 novembre. Poi, il 29 gennaio 2027, tornerà The Prestige per il suo ventesimo anniversario, proiettato per la prima volta in 70mm e su schermi IMAX. «Sono molto contento di riportare The Prestige sul grande schermo, e particolarmente entusiasta di offrire al pubblico la possibilità di vederlo in pellicola 70mm, e in IMAX per la prima volta», ha detto Nolan.

Quel ritorno nasconde un curioso gioco di rimandi. Gizmodo ricorda che The Prestige «è considerato il film che contiene la prima inquadratura in IMAX 70mm mai usata in un lungometraggio narrativo», in una scena con il personaggio sdoppiato di Christian Bale. Due anni prima del Cavaliere oscuro, il formato era già tra gli strumenti di Nolan, anche se solo per un istante.