Christopher Nolan y Martin Scorsese: la comparación

Christopher Nolan y Martin Scorsese son los dos directores que más enfrentan los aficionados al cine, y difícilmente podrían trabajar de forma más distinta. Scorsese lleva sesenta años haciendo películas sobre personas y los lugares que las forman; Nolan construye rompecabezas con el tiempo y la escala. Aun así, comparten una causa, algunos protagonistas y, desde 2024, una página de la historia de los Óscar.

Dos caminos hacia el cine

Scorsese nació en Nueva York en 1942 y estudió cine en la Universidad de Nueva York, donde conoció a la montadora Thelma Schoonmaker. Su primer largometraje, ¿Quién llama a mi puerta?, se estrenó en 1967, y Malas calles (1973) retrató la Little Italy en la que creció. Desde Toro salvaje (1980), Schoonmaker ha montado todos sus largometrajes.

Nolan nació en Londres en 1970 y aprendió solo con una cámara Super 8. Rodó su primer largometraje, Following, los fines de semana con amigos por unos 6000 dólares. Dos años después, Memento lo dio a conocer. Si Scorsese salió de una escuela de cine y de una ciudad, Nolan salió de un garaje y de un género: el cine negro, retorcido hasta deformarlo.

Nolan vs Scorsese: qué los separa

Las películas de Scorsese hablan de personajes y lugares: gánsteres, boxeadores, taxistas y estafadores, casi siempre en un barrio concreto de Nueva York, con una cámara inquieta y canciones pop en la banda sonora. En su cine, la violencia llega de golpe y tiene un precio.

Las de Nolan hablan de estructura. Memento avanza hacia atrás, Origen transcurre en cuatro niveles de sueño a la vez y Dunkerque entrelaza una semana, un día y una hora. A sus personajes los define más una obsesión que un barrio, y la trama suele ser una máquina en la que están atrapados.

Los dos han alargado sus películas con los años. El irlandés (2019), de Scorsese, dura 209 minutos y Los asesinos de la luna (2023), 206. La más larga de Nolan, Oppenheimer, se queda en 180, y todavía sabe ser breve cuando la historia lo pide: Dunkerque dura 106 minutos. Scorsese usa la duración para que las escenas respiren; Nolan, para apilar líneas temporales.

Dos remakes y dos estadounidenses obsesivos

Sus filmografías riman en algunos puntos. Los dos han rehecho una película de otro país: Scorsese convirtió el thriller hongkonés Infernal Affairs (2002) en Infiltrados, e Insomnio (2002), de Nolan, es la nueva versión de la película noruega del mismo título de 1997. Scorsese mantuvo el juego del gato y el ratón y lo trasladó a la mafia irlandesa de Boston; Nolan mantuvo al detective insomne y el sol de medianoche, y lo llevó a Alaska.

Los dos han rodado también una gran película de época sobre un estadounidense brillante y difícil. El aviador (2004) sigue a Howard Hughes de 1927 a 1947, mientras construye aviones y películas y pierde el control de sí mismo. Oppenheimer sigue al físico por el Proyecto Manhattan y la audiencia que le costó su autorización de seguridad. A ambas les importa menos lo que sus protagonistas lograron que lo que les costó, y ambas ponen la mayor maquinaria de Hollywood al servicio del retrato de una mente.

Canciones y bandas sonoras

Escucha sus películas con los ojos cerrados y las distinguirás en segundos. Scorsese construyó su sonido con discos: las canciones de pop y rock de Malas calles y Uno de los nuestros forman parte de cómo esas películas recuerdan su época. Su colaborador musical más cercano fue Robbie Robertson, de The Band, que trabajó en once de sus películas; la última fue Los asesinos de la luna, estrenada dos meses después de la muerte de Robertson y dedicada a él.

Nolan apenas usa canciones. Sus películas funcionan con bandas sonoras originales que laten como un pulso: las de David Julyan en las primeras, las de Hans Zimmer de Batman Begins a Dunkerque y las de Ludwig Göransson desde Tenet. El tictac del reloj en la música de Dunkerque es lo contrario de una canción de Scorsese: te dice cuánto tiempo queda, no en qué año estás.

Cines y streaming

Sus carreras también se separan en la cuestión de dónde deben verse las películas. Scorsese rodó El irlandés para Netflix, y Los asesinos de la luna la financió Apple, que compartió el estreno con Paramount: primero en cines y después en streaming. El dinero del streaming pagó películas largas y caras para adultos que los estudios se resistían a hacer.

Nolan tomó el camino contrario. Cuando Warner Bros. decidió estrenar sus películas de 2021 el mismo día en cines y en HBO Max, criticó el plan en público, puso fin a una relación que venía de Insomnio y se llevó Oppenheimer a Universal. Oppenheimer y La Odisea se rodaron con cámaras IMAX de película y las dos hicieron su dinero en los cines.

Donde se cruzan sus caminos

El puente más claro es Leonardo DiCaprio. Ha hecho seis películas con Scorsese, de Gangs of New York a Los asesinos de la luna, y una con Nolan: Origen. Matt Damon fue el topo en Infiltrados, de Scorsese, y desde entonces ha trabajado tres veces con Nolan, hasta el papel protagonista de La Odisea. Liam Neeson, Matthew McConaughey, Al Pacino, Ellen Burstyn, John Lithgow y David Bowie también han trabajado con los dos.

El vínculo más profundo es su fe en el propio cine en película. Scorsese creó The Film Foundation en 1990 para restaurar y proyectar películas antiguas, y Nolan entró en su consejo en 2015. En 2023, Scorsese dijo a GQ que la lucha contra las películas hechas como «contenido» tiene que venir de los propios cineastas, y citó a Nolan entre aquellos con los que cuenta.

Los Óscar de 2024: Oppenheimer contra Los asesinos de la luna

Por fin se enfrentaron cara a cara en la 96.ª edición de los Óscar, en marzo de 2024. Las dos películas competían a mejor película y a mejor dirección. Oppenheimer ganó siete Óscar, entre ellos esos dos, y Nolan se llevó el de mejor dirección en su segunda nominación. Scorsese, nominado por décima vez, se fue con las manos vacías; con 81 años se había convertido en el nominado de más edad a mejor dirección en la historia de la Academia.

Fue un giro curioso. En 2006, El truco final de Nolan e Infiltrados de Scorsese se estrenaron con dos semanas de diferencia; Infiltrados ganó el Óscar a la mejor película y le dio a Scorsese su único Óscar como director, mientras El truco final se quedó con dos nominaciones y ningún premio.

Sus caminos hacia ese premio difícilmente podrían haber sido más distintos. Scorsese perdió cinco veces antes de ganar: por Toro salvaje, La última tentación de Cristo, Uno de los nuestros, Gangs of New York y El aviador. Cuando por fin dijeron su nombre en febrero de 2007, en su sexta nominación, tenía 64 años, y le entregaron la estatuilla tres directores de su generación: Francis Ford Coppola, George Lucas y Steven Spielberg.

Nolan fue nominado por primera vez por Dunkerque, perdió y ganó a la siguiente, con 53 años. Scorsese ha sido nominado cuatro veces más desde Infiltrados sin volver a ganar. Su balance de diez nominaciones y un premio dice tanto de la Academia como de él.

¿Y Tarantino?

Busca a Nolan y Scorsese y Quentin Tarantino aparece justo después. Encaja en la comparación menos por su estilo que por la misma causa.

En 2014, cuando Kodak estaba a punto de abandonar la película cinematográfica, Nolan, Tarantino, J.J. Abrams y Judd Apatow presionaron a los estudios para cerrar un acuerdo y seguir comprándola. Tarantino es dueño desde 2007 del New Beverly Cinema de Los Ángeles, donde proyecta copias en película. Scorsese restaura películas antiguas, Nolan rueda las nuevas en película y Tarantino mantiene un cine para proyectarlas.

Entonces, ¿quién es mejor?

No hay una forma justa de elegir un ganador, porque no juegan al mismo juego. Si quieres entender a una persona, una ciudad o cierto tipo de violencia, empieza por Uno de los nuestros o Taxi Driver. Si buscas una película que cambie tu forma de mirar, empieza por Memento u Origen. Un ranking de las películas de Nolan, con el porqué de cada puesto, está en la filmografía completa; Scorsese merecería una lista propia.